Fundamenten van datavisualisatie

Toen ik me begon te verdiepen in datavisualisatie en data storytelling vond ik het regelmatig overweldigend. Dat is vaak als je aan iets nieuws begint, dat herken je misschien wel. Je komt er plotseling achter wat je allemaal nog niet weet over een bepaald onderwerp. Ik wil zelf altijd zo snel mogelijk weer van dat ongemakkelijke gevoel af. Maar waar begin je als je meer wilt leren over data storytelling? Wat zijn de fundamenten van datavisualisatie?

Ik begon met het volgen van experts op Twitter en probeerde zo de ‘harde kern’ binnen de dataviz community te vinden. Ik las boeken en blogs. Ik volgde trainingen. Inmiddels heb ik een goed beeld van wat er speelt in het vakgebied en dat voelt geruststellend. Ik weet waar ik sta en wat ik moet doen om mezelf te blijven ontwikkelen.

Voor het geval jij op het punt staat te beginnen met datavisualisatie, zijn er drie stappen die je moet zetten:

1. leer de basis
2. zoek je rolmodellen
3. oefen oefen oefen.

Ik vertel ik je in een reeks van drie blogs over deze stappen. Veel plezier met het lezen deel 1 in de reeks: fundamenten van datavisualisatie.

Leer de basis

Deel 1 gaat over je basiskennis, de fundamenten van data storytelling. En ja, dat haal je inderdaad uit boeken. Ben je niet zo’n lezer, dan kies je er een en richt jij je aandacht meer op de volgende twee stappen. Maar lees er in elk geval een. 🙂

Er zijn een aantal boeken die door bijna iedere dataviz expert worden aangeraden en die dus een mooi startpunt zijn om je basiskennis over datavisualisatie op orde te krijgen. Het zijn boeken die soms al lang geleden zijn geschreven, maar waarvan iedereen de principes nog steeds gebruikt. Boeken van mensen die richting hebben gegeven aan het datavisualisatie vakgebied en die je ook zeker moet leren kennen. Daar gaan we.

Edward Tufte

Edward Tufte wordt gezien als de expert op datavisualisatie gebied. Zijn boeken behoren tot de klassiekers en moet je gelezen hebben. Hoewel al een poos geleden geschreven, zijn de ideeën zoals hij ze beschrijft nog steeds relevant.

The Visual Display Of Quantitative Information is dus verplichte kost. Het is een toegankelijk boek met veel voorbeelden en duidelijke uitleg. Na het lezen ga je in je volgende datavisualisaties twee keer nadenken over elke lijn, punt of tekst in je werk. Simpel is het toverwoord. Tufte heeft wel een behoorlijk sterke mening over hoe het vooral niet moet. Onthoud dat als je zijn werk begint te lezen of als je hem gaat volgen op Twitter.

Stephen Few

Stephen Few is de ‘dashboard goeroe’. De expert in het duidelijk weergeven van informatie. Hij schreef met Show Me The Numbers een boek dat wordt aangeraden om de praktische insteek. Een boek wat je op je bureau hebt liggen en regelmatig even inkijkt. Als je maar 1 boek wilt lezen, neem dan deze.

Alberto Caïro

Alberto Caïro legt de focus in zijn boeken op data journalistiek en het maken van infographics. Een mooie brug van datavisualisatie naar data storytelling dus. Zijn eerste boek The Functional Art is het laatste boek in de fundamenten-reeks die je echt wilt lezen. In het boek beschrijft Alberto de basisprincipes in design en de psychologie van de visuele perceptie van mensen. Super interessant. In combinatie met een stappenplan om goede datavisualisaties te maken is dit boek niet alleen praktisch, maar geeft het je ook een breder perspectief door de aandacht voor design.

Alles bij elkaar zijn het 861 pagina’s, maar dan heb je wel precies de fundamenten van datavisualisatie te pakken. Met welke begin jij?

Schrikken de 861 pagina’s je totaal niet af en wil je meer? Bekijk dan mijn boekentips over data storytelling.